Den 12 februari är en dag för att fördöma användningen av barnsoldater i konflikter runt om i världen, ”Red Hand Day”. Det är aldrig acceptabelt att sätta vapen i händerna på barn – barn måste skyddas från konflikter till varje pris.
Under förra året var jag ansvarig förhandlare för Europaparlamentets betänkande om barn som frihetsberövats. För mig var det då viktigt att belysa barn som utnyttjas som ”soldater” i krig och konflikt. Några av de punkter som jag lyckades inkludera i betänkandet är:
Enligt tillgänglig statistik levde mer än vart sjätte barn i ett konfliktområde år 2022. Det är olagligt att rekrytera barn till väpnade konflikter och att göra det utgör en krigsförbrytelse. Det är viktigt att fördöma väpnade grupper och terroristorganisationer som utnyttjar barn för att uppnå sina mål, exempelvis Hamas. Personer eller organisationer som har instruerat och/eller tränat barn till att begå brott måste ställas till svars och bestraffas, via EU:s Magnitskijlag exempelvis.
Det är fruktansvärt att höra om alla barn som lärt sig slåss, skjuta och kriga, och barn som indoktrinerats att hata. Att tiotusentals barn utsätts för det är ett globalt misslyckade. Det är givetvis bra att denna dag finns och att problemet uppmärksammas, men arbetet för att skydda och rädda barnen måste pågå varje dag.